— Ты слишком медленный, дружище! Мы с Гюнтером уже почти доели! — поддел его один из них.
— Эй! Как ты можешь так говорить! Ты-то как раз и заставил засидеться нас допоздна, оставив без ужина! Игрок проклятый!
— Ха! Кто бы говорил. А сам-то! «Смотрите все! Я сейчас отыграюсь!» Это не ты вопил, а?
Третий культиватор продолжал молча уничтожать завтрак, прикидывая, взять еще, или хватит? По всему выходило, что хватит.
Эрвин аккуратно повел рукой, меняя ощущения молчаливого Гюнтера. И тот, поразмыслив, поднялся за добавкой.
— Не понял… ты еще идешь брать еду? Тогда возьми и мне пару пирогов, с вишней! Если остались…
Самый болтливый из троицы внезапно почувствовал зуд на шее, и, не задумываясь, почесал ее. В этот момент Эрвин снова шевельнул рукой. После чего откинулся назад, на спинку стула, расслабляясь. Влияние на почти максимальном расстоянии на трех культиваторов последовательно истощило его ментальные силы, поэтому стоило немного отдохнуть. До полудня еще есть время…
За следующие три часа Эрвин успел повлиять еще на тринадцать культиваторов. Ничего фатального, или даже вредного — шевельнулся палец, сместился взгляд, захотелось сделать еще несколько глотков напитка, хрустнуть костяшками пальцев… и все в таком же роде. Это никого не настораживало — в норме мелкие движения человек не особо контролирует. Никто даже не мог предположить, что внезапный порыв почесаться например, вызван не собственными ощущениями, а влиянием незаметного культиватора, сидевшего в самом дальнем углу. Эта незаметность позволяла юноше приходить каждый день, и тренироваться. И такой метод оказался гораздо проще и удобнее, чем искать в лесу монстров, чтобы потом, с риском для жизни, оттачивать дар. Благодаря таким комфортным условиям Эрвин успевал пройти до четырех циклов напряжение-восстановление своих ментальных усилий ежедневно. Принципиального развития, или выхода на новый уровень это еще не принесло. Однако через два месяца ежедневных тренировок проявился неожиданный эффект — Эрвин начал ощущать некое уникальное эмоциональное облако, как сумму всех эмоций человека. Причем у каждого — свое, уникальное, не похожее на остальных. И неважно, как себя чувствовал или о чем думал в данный момент этот человек, эмоциональное облако было все то же. Правда, Эрвин подозревал, что оно может меняться, если пройдет много времени. Ведь люди меняются. О чем говорить, если даже внешность с возрастом, или под влиянием внешних и внутренних факторов меняется! Юноша только-только нащупал этот путь, так что в некоторых вещах не был уверен. Но что точно было понятно, так это то, что если юноша видел этого человека несколько раз ранее, то мог бы узнать его снова, ориентируясь только по эмоциональному облаку.
… В доме номер три, в секции культиваторов второго ранга, сегодня было людно. Несколько культиваторов второго ранга, включая хозяина дома, Фалко Тапперта, приятно проводили время. Хорошие вина, мясные и рыбные блюда, редкие фрукты — стол ломился от угощения, а служанка Джитта сноровисто меняла опустевшие блюда, и подливала напитки гостям.
— Большой брат Фалко, только ты способен устраивать такое пиршество! — поднял большой палец вверх Маркус. Палец был вымазан во что-то липкое, и жирное. Поглядев на него, культиватор ухмыльнулся, и вытер об лежавшую рядом салфетку.
— А как же я⁈ — картинно возмутился Руди. — Без меня количество бутылок с вином стало бы как минимум вдвое меньше! Брат, ты меня не ценишь!
— Главное, он ценит нашего босса. А уже господин Фалко открывает нам возможность пить твое вино. Так что все честно!
— Ха-ха-ха-ха!
Дождавшись, пока все посмеются, хозяин дома пожал плечами:
— Для вас, друзья, мне не жалко. Ну, возможно только немного…
— Вот так правда и выплывает, всего после нескольких бокалов…
В это время Фалко внимательно посмотрел на служанку. Та кивнула, поняв намек хозяина, и удалилась. И, конечно, это не осталось незамеченным остальными культиваторами в комнате:
— Босс готов делиться секретами!
— После такого стола… я согласен приходить, и выслушивать все что угодно. Хоть каждый день!
— Хорошо, я запомнил это, — вроде бы поддержал шутку Фалко, но после этих слов остальные в комнате стали серьезнее, показывая, что настроились на деловой лад. Хозяин дома одобрительно кивнул. Поднявшись с удобного кресла во главе стола, он подошел к письменному столу и выудил откуда-то из его глубин несколько листов бумаги, на которых был одинаковый список. Фалко раздал по одному листу каждому присутствующему.
— Желтый панцирник… сок алсемии… светящийся мох… старший брат, ты уже готов собирать материалы для прорыва?
Каждый из присутствующих знал этот список. В конце-концов, кто из культиваторов второго ранга не мечтает добраться до третьего ранга, и возглавить крепость? В теории, можно обойтись и без этих редких ингредиентов, напрямую прорываясь на третий ранг. Но нужен огромный талант, так что любой, кто хочет штурмовать эту вершину, сначала запасался большим количеством сторонних материалов. С ними, конечно, шансы тоже не достигают ста процентов, но все же гораздо выше.
— Гони монету Полди, ты проспорил! — Руди протянул руку к своему соседу, сидевшему рядом. — Я же говорил, что босс скоро рискнет, а ты не верил…
— Это список… — легко прервал и заглушил любую болтовню Фалко. — Он мне нужен. Запомните сами, и сообщите всем нашим… Все, что в нем, сначала пусть тащат сюда. А уже потом сдают, продают, или меняют на что-то, если не понадобится. По цене — не обижу.
— П-ф-ф! Забудь про деньги, босс! Если кто что найдет — так принесет, не сомневайся! А с Олдриком…
— Я его уже уведомил. Алхимический магазин готов передать все, что у них появится. Толстяк Игнац, который принимает задания, тоже знает. Все источники в крепости на данный момент под моим контролем. Так что, надеюсь, собирать будут не слишком долго.
— Поздравлять заранее нельзя, духи удачи могут обидеться… — с серьезным видом начал говорить Маркус. — Так что я настаиваю на организации угощении в твою честь, после того как ты, старший брат, добьешься успеха.
— Да, жаль что заранее нельзя… Я тоже помогу!
— И меня не забудь!
— Хо-хо-хо, а без моих вин у вас и не выйдет. Я тоже в деле!
— Хорошо, что вы так верите в меня, — серьезно кивнул Фалко. — И я, разумеется, не подведу вас, братья. А пока… я вижу, что на столе еще кое-что осталось…
— Ни слова больше! Мы поможем!
— Да, не переживай, босс! Твоя служанка сможет отсюда унести только кости и пустые шкурки.
— А пустые бутылки?
— Ну, и это тоже…
Глава 20
Большая оружейная лавка находилась напротив алхимической. Шум, царивший внутри порой доходил до того, что морщились даже проходившие мимо люди. Лязг, грохот, шипение, крики и ругань — все это создавало очень своеобразную рабочую атмосферу внутри. Несколько труб, выходивших из мастерской, пронзали общую крышу, выводя наверх дым, копоть и вонь.
Эрвин, уже одетый по-походному, уверенно зашел внутрь оружейной лавки. Огромное помещение напоминало скорее склад, смешанный с мастерской. А еще, тут царил запах разогретого железа, смешанный с пылью и прогорклым маслом. Рядом со входом находилось множество разнообразного оружия на деревянных стеллажах, разделенного по видам. Группа копий, мечей, булавы, топоры, сабли… Более экзотическое оружие, например, боевые косы или молоты попадались реже. Разнообразные доспехи тут тоже занимали сразу несколько стеллажей. А дальше… мешанина различных механизмов, какие-то шипы, кольца, лезвия, рукояти и дуги… без внимательного изучения тут явно невозможно было разобраться. Ну, или знающего человека.
— Добрый день, господин культиватор! Что хотите купить? — оживился скучавший у двери мужчина, с короткой, неопрятно выглядевшей бородой и круглой кожаной шапочкой, прикрывавшей голову. Судя по мускулистым, мозолистым рукам и многочисленным ожогам на открытых участках тела — это был один из мастеров оружейной, сегодня почему-то выполнявший роль продавца. — У нас есть почти любое оружие или доспехи! А чего нет — мы можем довольно быстро и качественно сделать, даже не сомневайтесь!